Hallan un nuevo planeta parecido a la Tierra primitiva
EE.UU. La búsqueda de vida planetaria no se limita solamente a enviar robots a otros mundos a fin de obtener señales de vida.
El equipo de la NASA encargado de recoger las muestras del asteroide Bennu llegadas en septiembre a bordo de una cápsula entregada por la misión OSIRIS-REx ha logrado desbloquear el proceso.
La observación astronómica con potentes telescopios terrestres y espaciales es un emblema de esta iniciativa. Ahora, un equipo de astrónomos ha descubierto un planeta más cercano y más joven que cualquier otro mundo del tamaño de la Tierra identificado hasta ahora.
Se trata de un mundo notablemente caliente cuya proximidad a nuestro propio planeta y a una estrella como nuestro sol lo convierten en una oportunidad única para estudiar cómo evolucionan los planetas una vez que comienzan a formarse.
El nuevo planeta fue descrito en un nuevo estudio publicado recientemente por The Astronomical Journal por la astrónoma Melinda Soares-Furtado, becaria Hubble de la NASA en la Universidad de Wisconsin-Madison y Benjamin Capistrant, recién graduado de la UW-Madison y ahora estudiante de posgrado en la Universidad de Florida.
“Se trata de un planeta útil porque puede parecerse a una Tierra primitiva”, afirmó Soares-Furtado, que en el estudio publicado identificó las principales característica de este cercano mundo:
El planeta se conoce como HD 63433d
Es el tercer planeta que se encuentra en órbita alrededor de una estrella llamada HD 63433.
El planeta está tan cerca de su estrella que completa una órbita solar cada 4,2 días.
“Aunque está en órbita muy cercana, podemos utilizar datos de seguimiento para buscar evidencia de desgasificación y pérdida atmosférica que podrían ser limitaciones importantes sobre cómo evolucionan los mundos terrestres”, dice Soares-Furtado. “Pero ahí es donde terminan las similitudes... y terminan dramáticamente”.
Según su órbita, los astrónomos están relativamente seguros de que HD 63433d está bloqueado por mareas, lo que significa que un lado está perpetuamente mirando hacia su estrella. Ese lado puede alcanzar unos brutales 2.300 grados Fahrenheit y puede fluir con lava, mientras que el lado opuesto está siempre oscuro.
Los científicos explicaron que la estrella HD 63433 tiene aproximadamente el mismo tamaño que nuestro sol, pero con 10 veces menos de edad 400 millones de años frente a los 4500 de la Tierra.