El SAOCOM 1B cumplió un año en el espacio

El satélite argentino de observación de la Tierra con radar de microondas SAOCOM 1B de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), en el ámbito del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, fue lanzado el domingo 30 de agosto de 2020 con el lanzador Falcon 9 de la empresa SpaceX, desde Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos.

Con su llegada a órbita junto al SAOCOM 1A, lanzado en 2018, se completó la primera constelación de satélites radar argentinos, desarrollados y construidos en el país, para beneficio de actividades socioeconómicas y cuidado del ambiente. Y se sumaron capacidades al Sistema Ítalo Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias (SIASGE).

A un año de este hito, los y las profesionales de la CONAE recordaron cómo trabajaron en cada instancia de la Misión y, particularmente, durante la campaña de lanzamiento, atravesada por las condiciones que impuso la pandemia del COVID-19. Los testimonios fueron registrados en un cortometraje documental que hoy estrenamos para conmemorar el primer aniversario del lanzamiento del SAOCOM 1B.

Los primeros pasos en órbita

A comienzos de noviembre de 2020, una vez chequeado su estado general, se dieron a conocer las primeras imágenes tomadas por el SAOCOM 1B desde el espacio, sobre diferentes regiones de nuestro país. Las imágenes sorprendieron por la calidad y resolución obtenida, destacándose las escenas sobre la Península Valdés y el Lago Salinas Grandes, porque permitieron poner a prueba el Radar de Apertura Sintética (SAR) en banda L y su capacidad de detectar información debajo de la superficie del suelo y del agua. También se logró registrar el avance de la frontera agrícola sobre el monte nativo en la provincia de Salta, entre otros aspectos de interés. (link a la nota en la web: Primeras imágenes del SAOCOM 1B muestran la Argentina desde el Espacio)

La información generada se integra al Sistema Ítalo Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias (SIASGE), formado por los dos satélites SAOCOM argentinos, junto a cuatro satélites radar en banda X COSMO-SkyMed de la Agencia Espacial Italiana (ASI). La combinación de diferentes bandas de espectro electromagnético en las que trabajan los satélites argentinos e italianos (L y X, respectivamente) posibilitan la creación de novedosas aplicaciones.

“Podemos combinar la información radar de los dos satélites SAOCOM argentinos con la de cuatro satélites italianos COSMO SkyMed en diferentes bandas y generar productos únicos en el mundo. No hay ninguna otra constelación en el planeta que pueda producir y combinar el tipo de información que hoy tenemos en el SIASGE, a partir de la cooperación de la CONAE con ASI”, afirmó Raúl Kulichevsky, Director Ejecutivo y Técnico de la CONAE.

Productos SIASGE

Danilo Dadamia, investigador responsable del área de Ciencia y Desarrollo en la Gerencia de Observación de la Tierra de la CONAE, adelantó que ya se logró desarrollar un producto que combina ambas bandas de los satélites argentinos e italianos. Utilizando una técnica que se denomina Wavelets, los ingenieros fusionaron dos imágenes -una en banda X de los satélites COSMO SkyMed y otra en banda L de los SAOCOM- y de ese modo generaron una nueva imagen que realza las características de ambas bandas, con mejor resolución espacial y mejor penetración.