Por qué los gatos se lamen todo el tiempo

Los gatos, conocidos por su naturaleza meticulosa, dedican una parte considerable de su tiempo a un ritual fundamental para su salud y supervivencia: el cuidado de su pelaje. Este proceso, que realizan con su áspera lengua, va mucho más allá de un simple acto de limpieza.

Más allá de la limpieza básica:

Eliminación de suciedad y parásitos: El lamido constante ayuda a mantener el pelaje libre de impurezas, como polvo, tierra y parásitos externos como pulgas y garrapatas. Esto no solo mejora su higiene, sino que también previene enfermedades e irritaciones en la piel.

Prevención de enredos: La lengua del gato, con sus pequeñas púas en forma de gancho, funciona como un peine natural, desenredando el pelaje y evitando la formación de nudos que podrían causar molestias y dolor.

Impermeabilización y aislamiento: Al distribuir la grasa natural de la piel por todo el cuerpo, los gatos logran un pelaje más brillante y resistente al agua. Esta capa protectora también actúa como aislante térmico, regulando su temperatura corporal en climas fríos.

Anatomía especializada para el aseo:

La lengua del gato es una herramienta única y perfectamente adaptada para el acicalamiento. Está cubierta por cientos de pequeñas papilas en forma de cuchara, llamadas púas filiformes, que:

Retienen la saliva: Las púas capturan y retienen la saliva, permitiéndola distribuirla de manera eficiente por todo el pelaje.

Limpieza profunda: Alcanzan hasta la piel, limpiando no solo la superficie del pelaje, sino también estimulando la circulación y eliminando células muertas.

Inspiración para la innovación humana:

El ingenioso diseño de la lengua felina ha inspirado avances en diversos campos, incluyendo:

Cepillos para el cabello: El estudio de las púas filiformes ha permitido desarrollar cepillos para el cabello humano que imitan su estructura, mejorando la eficacia del cepillado y la salud capilar.

Termorregulación y bienestar emocional:

Control de la temperatura: Lamerse es un mecanismo vital para la termorregulación en los gatos, ya que solo pueden sudar a través de las almohadillas de sus patas. En climas cálidos, la evaporación de la saliva durante el aseo les ayuda a reducir su temperatura corporal.

Autocuidado y confort: El lamido también tiene un importante componente conductual. Los gatos lo utilizan como mecanismo de autocalma en situaciones de estrés, ansiedad o incomodidad. Este comportamiento les proporciona una sensación de seguridad y bienestar.

Salud dérmica y digestiva:

Estimulación de la circulación: El movimiento de la lengua durante el aseo estimula la circulación sanguínea en la piel, promoviendo una mejor oxigenación y nutrición de los folículos pilosos, lo que se traduce en un pelaje más fuerte y saludable.

Formación de bolas de pelo: Sin embargo, el lamido excesivo puede ocasionar la ingestión de pelos, los cuales se acumulan en el tracto digestivo formando las conocidas "bolas de pelo".

Prevención de complicaciones: Aunque la mayoría de las veces estas bolas de pelo se eliminan naturalmente, en algunos casos pueden generar obstrucciones intestinales o malestar gastrointestinal, requiriendo atención veterinaria.

Ayudando a nuestros gatos en su aseo:

Para evitar problemas relacionados con las bolas de pelo y contribuir al bienestar general de nuestro gato, es fundamental:

Cepillado regular: Un cepillado regular, especialmente en razas de pelo largo, reduce significativamente la cantidad de pelo que ingieren los gatos durante el aseo. Esto también ayuda a mantener su pelaje suave, libre de enredos y brillante.

Vínculo con el dueño: El cepillado además, proporciona una excelente oportunidad para fortalecer el vínculo entre el gato y su dueño, creando momentos de interacción positiva que benefician el bienestar emocional de ambos.

El cuidado del pelaje en los gatos no es solo una cuestión de estética, sino que representa un ritual fundamental para su salud física y emocional. Al comprender las motivaciones y beneficios de este comportamiento, podemos brindarles un mejor cuidado y contribuir a su bienestar general.