Salud

Intoxicación por monóxido: ¿cómo detectarlo y que precauciones tomar?

lunes, 8 de julio de 2024 · 11:19

Ante las bajas temperaturas en los hogares se encienden las estufas. Sin embargo, año tras año existe un peligro silencioso: las pérdidas de monóxido de carbono.

La muerte o intoxicación por monóxido de carbono se produce cuando el gas (natural o de garrafa), el querosene, leña, alcohol o cualquier sustancia orgánica se quema de forma incompleta y no hay ventilación en la habitación.

Así, el monóxido inhalado se combina con la hemoglobina de la sangre (con una afinidad 250 veces mayor que con el oxígeno) formando la carboxihemoglobina, la cual no puede transportar oxígeno a las células. Esto provoca la hipoxia de los tejidos.

Según estadísticas nacionales, por año se presentan 500 casos de intoxicación por monóxido de carbono, mientras que 50 son las personas que mueren envenenadas por esta causa. De ellos, el 72% de los accidentes fatales se producen por mal funcionamiento de los artefactos o el uso indebido de cocinas y hornos para calentar las habitaciones.

Para evitar este tipo de accidentes, es fundamental conocer los cuidados que se deben seguir al poner en marcha artefactos que requieren de estos combustibles.

En el caso de calefactores y estufas, se recomienda la revisión de un gasista matriculado que revise la instalación y el control de su buen funcionamiento. También es necesaria la inspección de calderas y calefones y que la combustión sea correcta.

La llama de todos estos artefactos debe ser azul y deben estar lejos de materiales inflamables. Es fundamental que haya una ventilación continua en el ambiente y se recomienda generar momentos de ventilación cruzada, abriendo en parte puertas y ventanas en lados opuestos.

En ambientes cerrados, no deben utilizarse braseros, parrillas, garrafas de camping, calentadores a kerosene o equipos que generan combustión de manera directa. Tampoco es recomendado el uso de hornos u hornallas de la cocina para calefaccionar.

Por este motivo, desde Defensa Civil recomiendan la verificación de los artefactos e instalaciones por un gasista matriculado, mientras que recuerdan que las hornallas y el horno no son adecuados para calentar los ambientes.

Cómo evitar las intoxicaciones con monóxido:

  • Ventilar SIEMPRE los ambientes donde haya artefactos que generen combustión (estufas a gas, leña, carbón, braseros, etc.)
  • No usar hornallas ni hornos para calefaccionar
  • No dormir con estufas prendidas que no tengan salida exterior
  • Limpiar el tiraje de parrillas y chimeneas ubicadas en ambientes cerrados
  • Todos los años antes de prender los artefactos a gas verificá su funcionamiento con un gasista matriculado
  • Las llamas de los artefactos a gas deben ser de color azul. Si son naranjas la combustión no es correcta y puede estar contaminando el ambiente
  • En caso de sentir dolor de cabeza, mareos, náuseas o vómitos: abrir las ventanas, apagar los artefactos de calefacción y acercarse al centro de salud más cercano.
  • Algunas señales que pueden hacer sospechar la presencia del CO en el ambiente son: llama de color amarilla o naranja, en lugar de azul (normal), y aparición de manchas, suciedad o decoloración de los artefactos, sus conductos de evacuación o alrededor de ellos.

Síntomas

Si bien la absorción del monóxido de carbono y los síntomas resultantes dependen directamente de la concentración en el aire respirado, el tiempo de exposición y el grado de actividad de la persona, el CO provoca dos tipos de intoxicación:

Aguda: provocada por altas concentraciones, es mortal y no produce síntomas de advertencia significativa.

Crónica: produce sueño acumulativo, fuertes dolores de cabeza, náuseas, vómitos, zumbido en los oídos, impotencia muscular y somnolencia, pudiéndose confundir con un estado gripal o mala ingesta de alimentos.

¿Qué hacer frente a una intoxicación?

Ante la sospecha de intoxicación por monóxido de carbono, retirar a los afectados del ambiente contaminado hasta un lugar donde puedan respirar aire limpio y fresco, además de llamar al médico de inmediato.

Si es posible, abrir puertas y ventanas así como apagar la fuente emisora de monóxido de carbono.

Ante emergencias, los números de contacto son:

  • 107 Emergencias
  • 100 Bomberos Voluntarios

 

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