Por qué las mujeres necesitan dormir más que los hombres

Un estudio realizado por la Universidad de Loughborough, Inglaterra, reveló que las mujeres necesitan más tiempo de descanso que los hombres. Según los investigadores, liderados por Jim Horne, los cerebros femeninos son más complejos y trabajan más intensamente durante el día, lo que aumenta sus necesidades de recuperación nocturna.

Horne explicó que, en promedio, las mujeres requieren al menos 20 minutos más de sueño que los hombres para que su cerebro alcance una adecuada recuperación. Durante el sueño profundo, la corteza cerebral —responsable de funciones como la memoria, el lenguaje y el pensamiento— se "desengancha" de los sentidos y entra en un estado de reparación esencial.

Cerebros multitarea y mayores demandas diarias

El estudio destaca que las mujeres tienden a realizar múltiples tareas simultáneamente, lo que exige un mayor esfuerzo cognitivo durante el día. Este nivel de actividad cerebral intensivo hace que el sueño profundo sea crucial para mantener un funcionamiento saludable.

Si las mujeres no logran obtener el descanso adecuado, pueden sufrir problemas emocionales y de salud mental, como ansiedad, sentimientos de hostilidad, depresión e irritabilidad. Estos efectos negativos pueden acumularse y afectar la calidad de vida a largo plazo.

El sueño y sus desafíos: ¿por qué las mujeres descansan peor?

Aunque las mujeres necesitan más descanso, muchas experimentan dificultades para dormir. Investigaciones y encuestas señalan que las mujeres son más propensas que los hombres a padecer insomnio y trastornos del sueño. Algunas posibles causas incluyen:

Factores biológicos: Etapas como el embarazo, la lactancia y la menopausia pueden alterar los patrones de sueño. Además, los ciclos hormonales también influyen en la calidad del descanso.

Mayor sensibilidad auditiva: Estudios han demostrado que el oído femenino es más receptivo al llanto de un bebé, lo que puede interrumpir el sueño de las madres, incluso en etapas de sueño profundo.

Responsabilidades diarias: Las mujeres suelen asumir roles que combinan trabajo, cuidado de los hijos y tareas del hogar, lo que aumenta el estrés y las interrupciones nocturnas.

Estrategias para mejorar el descanso

Para evitar problemas derivados de un sueño inadecuado, los expertos recomiendan implementar hábitos saludables que fomenten un descanso reparador:

Mantener una dieta equilibrada: Consumir alimentos ricos en triptófano (como plátanos, nueces o leche) puede ayudar a regular la producción de melatonina.

Evitar pantallas antes de dormir: La luz azul de los dispositivos electrónicos suprime la melatonina, una hormona clave para el sueño. Se sugiere evitar su uso al menos una hora antes de acostarse.

Establecer una rutina nocturna: Dormir y despertar a la misma hora todos los días refuerza el reloj biológico.

Practicar técnicas de relajación: Ejercicios como la meditación o la respiración profunda pueden reducir el estrés y facilitar la conciliación del sueño.

Datos del estudio

La investigación, realizada con una muestra de 210 hombres y mujeres de mediana edad, ha sido ampliamente difundida y respaldada por otros estudios que confirman las diferencias en las necesidades y los patrones de sueño entre géneros.

El sueño adecuado no solo es vital para la salud física, sino también para el equilibrio emocional y mental. Por ello, es crucial que las mujeres, y en general todas las personas, prioricen el descanso como una parte fundamental de su bienestar.